Dreamy couscous　
夢のようなクスクス

I really wanted to eat couscous that day.
Moroccans do not eat couscous every day, just as Japanese do not eat sushi every day.

Every restaurant I went to said, "We don't have it today." I was at a loss on the cobblestones of Medina, picturing the taste of couscous.

Then a woman with a bowl full of couscous on her head passed in front of me.
I suddenly exclaimed, "Couscous! and the woman stopped and looked at me.
She said, "Couscous?”, "Couscous!” I replied.
Then, as if in surprise, she motioned with her chin for me to follow her.

I followed her half-heartedly and we arrived at her apartment.
Her teenage daughter opened the door in her pajamas and looked surprised to see me (no wonder).

After a while, her husband came home. I thought I recognized his face from somewhere, but it was the gentleman who owns the small store in Medina.
I could understand a little Spanish, but could not speak Arabic or Berber. And they don't speak English, let alone Spanish.
We both laughed at each other, well, okay, then she pointed to the couscous and motioned for me to eat it.

I said thank you in Japanese several times for this dreamy suggestion, and we all began to eat together around the couscous with these kind people we had just met.

To be honest, I don't remember much of the taste of the couscous.

My heart was so full that I could not taste it.
Even now, when I think about that day, I feel a twinge in my chest.
These people certainly changed my life.

And I can say, more than the taste, that I have yet to know a better couscous than the one I had at this time.

私はその日、どうしてもクスクスが食べたかった。
日本人が毎日お寿司を食べないように、モロッコ人が毎日クスクスを食べるわけではない。
どこのレストランへ行っても「今日はないよ」の連続で、
メディーナの石畳の上で途方に暮れながら、クスクスの味を思い浮かべていた。

すると目の前に、クスクスがいっぱいに入ったボウルを頭に乗せた女性が通り過ぎた。
私は突然「クスクスだ！」と声に出してしまい、それを聞いた女性は立ち止まってこちらを見た。
「クスクス？」と彼女は言い、「クスクス！」と私は答えた。
すると何を思ったか、顎でこっちへ来い、という合図を出した。

半信半疑でついてゆくと、彼女のアパートに着いた。
１０代の娘さんがパジャマのような姿でドアを開け、私を見てびっくりしたような顔をした（当たり前だ）。

しばらくするとご主人が帰宅した。どこかで見た顔だと思ったら、メディーナの小さな売店の店主のおじさんだった。
私はスペイン語はほんの少しわかるが、アラビア語もベルベル語も話せない。そして彼女たちはスペイン語はともかく英語も話さない。
お互いに困ったねと笑い合って、彼女がクスクスを指差しながら「食べてちょうだい」という合図をしたので、
私はその夢のような提案に何度も日本語でありがとうと言い、本当にさっき会ったばかりのこのやさしい人たちとクスクスを囲みみんなで食べ始めた。

正直言ってクスクスの味をあまり覚えていない。

胸がいっぱいで、味わうどころではなかったのだ。
今でもこの日のことを考えると、胸のあたりがきゅんとする。

そして言えることは、このときのクスクス以上のクスクスを私はまだ知らない、ということだ。